神，痴痴傻傻看着亮如白昼的大堂，浑不知自己
身在何处。
「威！武！」两边衙役齐声唱喝，却是中气十足、响震屋瓦。
一名衙役见男子不跪，抬手便是一记水火杀威棒击在男子腿弯处，「扑通」
一声，将男子击到在地。
男子双膝着地吃痛不已，瞬间惊醒，面上显出惊惧之色，随即大声哭嚎起来。
「知州大人在此，岂容你如此喧哗！来人，与他掌嘴！」
师爷一声吩咐，自有衙役上前，左右开弓连打了男子十余记耳光这才作罢。
男子入门至今，一句话没说，先挨了一板子和十几个耳光，此时跪坐在地，
哭也不敢，嚎也不敢，双目涣散无神，登时便吓傻了。
江涴接过师爷递来罪状简单扫过两眼，随即抬抬眼皮喝道：「堂下跪拜之人，
可是高升之子高文垣？」
他声音不大，那高文垣迷迷糊糊自然便没听清，懵懵懂懂正不知该如何是好，
两边衙役已然高声唱喝起来。
「威！武！」
高文垣吓得一激灵，连忙不住点头。
江涴又问：「你自陈淫奸庶母，因妒弑父，可有其事？」
高文垣这回听得清楚，仍是不住点头。
「你且将当日经过一一道来，不得故意隐瞒，也不得随意诬陷旁人，你可知
晓？」
「小……小人知……知晓……」高文垣瑟瑟出言，左右看了一圈，目光在彭
怜身上顿住，这才继续说道：「小人当……当日……被……被父亲叫去……训……
训话……」
高文垣述说当日经过，眼中满是惧怕神色，却殊无懊悔之意，末了说道：
「……我用剪刀将父亲刺……刺死，那……那冷氏还……还被绑在床头……蒙着
眼，我当时……吓……吓得扔下剪刀就跑到了薛姨娘房里，然后……然后与她欢
好，便……便忘了此事……」
堂中诸人无不瞠目结舌，这高文垣年岁不大，说起弑父之举却娓娓道来，虽
自言当时极其害怕，却能转眼便奸淫庶母，说是人面兽心毫不为过，尤其他此时
说来，竟无丝毫懊悔之意，更是惹得众人侧目。
江涴沉吟片刻，随即问道：「本官问你，弑父之举，是你筹谋已久，还是忽
然动念，怒火攻心之下仓促为之？那薛氏可曾指使于你？」
高文垣闻言一愣，急忙说道：「此事实乃小人一时激怒攻心仓促所为，与薛
姨娘毫无关系！她也是事后方才得知，此前确实毫不知情！」
「你既然自承弑父之罪，如此也就罢了，将来自然便要明正典刑。只是那薛
氏明知你弑父杀人，还与你勾连一处云雨不休，却也有包庇之嫌，」江涴吩咐衙
役拿了罪状与高文垣签字画押，这才继续说道：「来人！传令下去，将高家妾室
薛氏缉拿归案！并将当日前来告官诸人传唤至此问话！」
高文垣一听便急了，明明早与彭怜约定，只要自己认罪，便放过薛姨娘一马，
如今自己签字画押完毕，为何竟还要追索于她？
他有心叫喊却又不敢，只是死死看着彭怜，盼他信守承诺。
彭怜目不斜视，仿佛与自己毫不相关一般。
高文垣急怒攻心，高声喊道：「你……你……」
早有衙役将他架起，此时高文垣已是死囚之身，见他张嘴便要大声叫嚷，一
个衙役随手抽出腰中铁尺，直接便将他牙齿拍碎，随即带离大堂。
江涴一声令下，自有下属前去办事，大堂中刚静下不久，两名仆妇搀着一个
年轻女子来到大堂。
女子换了一身青布衣衫，一头秀发梳拢脑后，她面色苍白如纸，已然瘦的皮
包骨头一般，唇瓣全无血色，上面道道皲裂，不是两名仆妇扶着，只怕连站立都
极其困难。
「民……民女冷香闻……叩……叩见大人……求大人……为民女伸冤……做
主……」
两名仆妇松开手臂，冷香闻再也支撑不住，直接趴倒在地，口中声音沙哑，
除了左近衙役，没人听得清她在说些什么。
她明明换过衣衫洗过身子，比及之前恶臭扑鼻不知状况好上多少，但众人眼
中，对她却更加怜悯起来。
方才高文垣亲口承认弑父乱伦罪状，死到临头仍旧不知悔改，冷香闻因他蒙
冤入狱，被折磨得不成人形，归根结底，祸根却在高家太爷高升身上。
不是高升作恶多端强抢民女强纳为妾在先，养而不教受子屠戮反噬在后，冷
香闻也不会如此身陷囹圄、几乎便要含冤而死。
人心似铁，官法如炉，堂上众人虽都早已对此司空见惯，却还是生出恻隐之
心，只是溪槐众吏都受过高家不少恩惠，此时战战兢兢，那份恻隐之心便微乎其
微。
「去取张椅子，再煮些米粥，」江涴吩咐一声，对堂下冷香闻说道：「冷姑
娘含冤受辱，身陷囹圄，此事本官自会为